Leshiba Wilderness è una chicca incastonata nelle Soutpansberg Mountains, nella remota provincia del Limpopo, nel cuore di una terra ricca di misticismo: quella dei Venda. Il lodge è costruito sulle rovine di un antico villaggio Venda e ne riprende fedelmente lo stile, grazie al genio di una grande artista locale, famosa a livello internazionale. Leshiba delizia i suoi ospiti con una vista sulla vallate sottostante da togliere il fiato ed una cucina raffinata. E’ un luogo carico di storia e di leggende, perfettamente inserito in un contesto culturale che lo rende unico, oltre che originale. Siamo molto lontani dall’Africa commerciale, dai ritmi serrati dell’industria del safari alla ricerca dei Big 5. Leshiba è un luogo dove ritrovare sè stessi, in un setting idilliaco con paesaggi da cartolina.

Il Mapungubwe National Park è forse il più remoto di tutti i parchi nazionali del Sudafrica. Si trova al confine con il Botswana e lo Zimbabwe, in una cornice paesaggistica di straordinaria bellezza. Alcune aree del parco sono accessibili solo (o preferibilmente) in 4×4.

Il parco è diviso in 2 sezioni, separate da una strada sterrata. Le principali strutture ricettive si trovano nella sezione orientale, che è anche quella dove si svolgono tutte le attività organizzate dal parco.

Il parco non mai preso d’assalto dai turisti e non esiste una vera e propria alta stagione. Lo si visita più per i paesaggi, davvero molto belli, che non per i safari di per sé. Tuttavia il wilderness feeling è superiore rispetto a quello di molti altri parchi nazionali, Kruger compreso.

Il parco è privo di ristoranti, ATM, pompe di benzina e la ricezione di telefonia mobile è sostanzialmente assente quasi ovunque.

In un itinerario in Sudafrica, il Mapungubwe National Park è idealmente combinabile con la regione delle Soutpansberg Mountains, nel Limpopo settentrionale, e con il Far North del Kruger, da cui dista poco più di un paio d’ore di strada.

Tra le attività offerte nel parco, tutte con prenotazioni e partenza presso il Main Gate, safari in jeep diurni e notturni, safari a piedi, bush braai.

Il Kruger settentrionale l’area del parco più remota e meno frequentata, compresa il Mopani Rest Camp e l’area di Pafuri. Quest’ultima, insieme a quella di Punda Maria, è la zona migliore del parco per il birdwatching da novembre a febbraio. Mentre quella di Shingwedzi è l’area più ricca di fauna. Tra Punda Maria e Shingwedzi invece sono prevalente sconfinate foreste di mopane, e la fauna non è particolarmente abbondante.

Il Kruger centrale è quell’area del parco più o meno compresa tra il Phalaborwa Gate a nord e l’Orpen Gate a sud. In mezzo si trovano  i Rest Camp di Letaba, Olifants, Satara e Orpen. Scendendo lungo il percorso l’ecosistema muta, passando dalla semiarida foresta di mopane ad una savana alberata disseminata da grossi alberi di marula e di combretum, con una zona di transizione dove prevalgono diversi tipi di acacia. Man mano che si scende verso sud aumentano i pascoli pianeggianti dove si aggirano grandi mandrie di bufali ed altri erbivori. Con l’aumento del foraggio si intensifica anche la presenza di grandi predatori: leoni, iene, leopardi. La savana nei pressi di Satara è una delle migliori aree del parco per vedere struzzi e ghepardi.

Scolpito dal corso sinuoso del fiume Blyde nel corso di innumerevoli millenni, il Blyde River Canyon nella provincia di Mpumalanga, in Sudafrica, è il terzo canyon più grande al mondo e uno dei più spettacolari. Parte della Riserva Naturale del Blyde River Canyon, presenta imponenti scogliere rosse, una rigogliosa vegetazione subtropicale e acque cristalline. Tra le attrazioni principali figurano le spettacolari formazioni rocciose Three Rondavels e le Bourke’s Luck Potholes, scolpite dalle correnti vorticose. Gli amanti dell’avventura e della natura possono esplorare sentieri escursionistici panoramici, fare gite in barca sulla diga di Blyde e godersi punti panoramici mozzafiato come God’s Window. La riserva pullula di fauna selvatica, tra cui klipspringer, rebecco grigio, oribi e kudu, oltre a una varietà di specie di uccelli. Con il suo mix di grandiosità geologica, biodiversità e attività all’aria aperta, il Blyde River Canyon offre un’esperienza indimenticabile nella natura selvaggia del Sudafrica.

Situato all’interno del resort Emperors Palace, vicino all’aeroporto internazionale OR Tambo di Johannesburg, il Peermont Metcourt offre agli ospiti un comodo accesso sia alla città che all’aeroporto. Le camere dispongono di letti king-size extra-lunghi, docce walk-in e arredi eleganti con calde tonalità tortora e verde acqua. Le opzioni per la ristorazione includono la colazione al F.L.A.G Café e cocktail al bar 21 Degrees, con posti a sedere aggiuntivi e uno sky bar disponibili nella dependance. Gli ospiti possono esplorare le attrazioni vicine, come il casinò, il teatro e la passeggiata commerciale all’interno del complesso turistico. Le strutture ricreative includono una terrazza con piscina privata, una palestra aperta 24 ore su 24 e l’accesso alla più ampia offerta di intrattenimento dell’Emperors Palace.

Bellissimo lodge abbellito da sculture dell’acclamata artista locale Noria Mabasa. Può accogliere fino a 19 ospiti con l’opzione di 4 letti aggiuntivi per bambini in 3 delle suite. Gode di una vista strepitosa sulla verde vallata sottostante che pullula di animali come zebre, gnu, giraffe e, non di rado, rinoceronti.

Camere Standard | solo pensione completa

Sono disponibili cinque capanne in stile africano con bagno privato che si affacciano su cortili scolpiti e baciati dal sole. Intime e uniche, le sculture di Noria e i rondavel restaurati secondo la loro pianta originale offrono l’opportunità di vivere l’arte e la vita del villaggio in una galleria abitabile “unica nel suo genere”.

Luxury Suites | Self-catering o pensione completa

Mwedzi e Duvha offrono un soggiorno romantico e appartato con piscine private e patii affacciati sugli animali che pascolano nella pianura sottostante. Le due suite si trovano nelle immediate vicinanze delle camere standard e delle strutture, ma sono ben nascoste in uno splendido ambiente di bush per garantire la completa privacy.

Le suite di lusso dispongono di letti king size (convertibili in letti singoli), bagni di lusso en-suite con vasche da bagno freestanding e docce interne ed esterne.

Sono completamente attrezzate per il self-catering, ma è possibile richiedere anche l’opzione di pensione completa.

Lavish Suites | Solo pensione completa

Queste lussuose unità appartate con camere da letto king-size, caminetti a legna, piscine private e terrazze panoramiche offrono un’esperienza davvero sontuosa. Le opere d’arte africana di Thomas Kubayi vi sorprenderanno ad ogni angolo. Ci sono sirene che si crogiolano nelle docce all’aperto e un angelo che sovrasta il sentiero. Il vetro sabbiato sparge stelle sui pavimenti e una miriade di pesci, iguane e tartarughe ne colorano le superfici.

Il Vhembe Wilderness Camp si trova nella sezione orientale del Mapungubwe National Park, in una piccola vallata a breve distanza dal fiume Limpopo e dalle Mapungubwe Hill.

I cottage dispongono di due letti singoli e di un bagno privato (WC e doccia). Il campo funziona con energia elettrica generata dall’energia solare o da un generatore e le unità non dispongono di prese di corrente.

Le quattro unità condividono una cucina comune centrale completamente attrezzata e un’area pranzo esterna (lapa).

Per gli ospiti che soggiornano in questo campo si consigliano veicoli 4×4 o quantomeno una buona altezza da terra.

Olifants Rest Camp è il campo con la vista più panoramica di tutto il Kruger National Park. Sorge su una collina, da cui domina con la vista l’omonimo fiume da cui prende il nome. Il campo è costituito da diversi chalet forniti di cucinino e angolo BBQ, ma dispone anche di un ristorante con grande terrazza sul fiume. Oltre agli chalet sono a disposizione degli ospiti anche 2 casette da 8 posti letto ciascuna. Non ci sono invece piazzole per i campeggiatori; per questo occorre utilizzare il piccolo campo adiacente (Balule).

Quello che caratterizza l’Olifants Rest Camp, oltre alla vista, è la possibilità di prendere parte ad attività piuttosto uniche, all’interno del parco. Come ad esempio la passeggiate del mattino (river walk) lungo il corso del fiume Olifants. Oppure i safari in mountain bike (sia al mattino presto che nel secondo pomeriggio), ovviamente scortati da guide armate e qualificate per questo tipo di attività, della durata di 3-4 ore.

Attività che si possono prenotare presso l’Olifants Rest Camp

1. River walk
2. Safari in mountain bike
3. Game drives (safari a bordo di veicoli semiaperti)
4. Olifants River Back Packing Trail (4gg/3n)

Come arrivare

Il gate più vicino è quello di Phalaborwa (83 km). I rest camp più vicini sono quelli di Letaba e di Satara, provenendo invece da nord e da rispettivamente.