Cape Town è la più bella città del Sudafrica e una delle più belle del mondo. Una città che ha segnato la storia di un Paese e di un continente. Una base per esplorare una regione di straordinarie bellezze naturalistiche ed unica al mondo. Un luogo dal fascino abbagliante come la luce che la contraddistingue.

I safari nel Kruger meridionale sono quelli che regalano più soddisfazioni, in termini di avvistamento di animali. Purtroppo, sono anche i più affollati, soprattutto nella stagione delle vacanze estive e di Natale, quando i parchi sono presi d’assalto dai locali. Il triangolo tra Skukuza, Lower Sabie e Crocodile Bridge è conosciuto come “the rhino country”, anche se il bracconaggio ha sensibilmente ridotto la presenza del rinoceronte.

Il Kruger centrale è quell’area del parco più o meno compresa tra il Phalaborwa Gate a nord e l’Orpen Gate a sud. In mezzo si trovano  i Rest Camp di Letaba, Olifants, Satara e Orpen. Scendendo lungo il percorso l’ecosistema muta, passando dalla semiarida foresta di mopane ad una savana alberata disseminata da grossi alberi di marula e di combretum, con una zona di transizione dove prevalgono diversi tipi di acacia. Man mano che si scende verso sud aumentano i pascoli pianeggianti dove si aggirano grandi mandrie di bufali ed altri erbivori. Con l’aumento del foraggio si intensifica anche la presenza di grandi predatori: leoni, iene, leopardi. La savana nei pressi di Satara è una delle migliori aree del parco per vedere struzzi e ghepardi.

Bellissima riserva privata di circa 5500 ettari, alle porte della piccola cittadina di Hoedspruit e di famose riserve private come Timbavati, Klaserie, Kapama, Thornybush. La fauna annovera anche diversi grandi predatori tra cui il licaone, il ghepardo, la iena maculata ed il leone. All’interno della riserva si trova un unico lodge, il Khaya Ndlovu Safari Manor.

La Manyeleti Game Reserve è la riserva privata più selvaggia ed incontaminata del Greater Kruger. Confina (ovviamente senza recinzione alcuna) oltre che con il parco stesso, con la super esclusiva Sabi Sand. La densità di veicoli è molto bassa rispetto alla media, i pochi lodge e safari camp offrono un’atmosfera quasi d’altri tempi, per un’esperienza meno commerciale e più autentica. Manyeleti è famosa, oltre che per l’abbondanza di fauna che la contraddistingue, per i cieli tersi e stellati, da cui prende il nome. La Manyeleti Game Reserve era l’unica riserva, durante il regime della segregazione razziale vigente in Sudafrica, a cui fosse consentito l’accesso ai neri. Questo comportò minori investimenti nello sviluppo a livello infrastrutturale. Paradossalmente, questo ritardo si è poi tramutato in un vantaggio. La minore densità umana all’interno della riserva rende l’esperienza all’interno della riserva ancora più autentica.

Ospitato in una ex prigione del XIX secolo, il Waterfront Beakwater Lodge di Cape Town è uno dei migliori hotel della città per rapporto qualità/prezzo, grazie anche ad una posizione invidiabile, praticamente di fronte al V&A Waterfront, a cui si accede attraversando al strada al termine di una breve scalinata.

Tutte le camere sono dotate di Wi-Fi gratuita, TV a schermo piatto, servizio in camera e frigo-bar, mentre alcune camere offrono anche una bella vista sul V&A Waterfront. L’hotel è direttamente collegato alla Graduate School of Business dell’Università di Città del Capo. L’hotel dispone inoltre di 18 sale conferenze, parcheggio custodito 24 ore su 24 per 250 posti auto, possibilità di organizzare trasferimenti aeroportuali, servizio di lavanderia, quattro saloni pubblici, palestra, spa e centro business. Il ristorante dell’hotel offre un’ottima e abbondante colazione.

Se il Kruger fosse una nazione, Skukuza sarebbe la sua capitale. Il campo si trova sulla riva meridionale del fiume Sabie. Di sicuro non è il più intimo dei campi del Kruger, ma vi si trova di tutto, dal miglior spaccio alimentare del parco a diversi ristoranti e bar, alcuni con vista direttamente sul fiume. Qui si possono prenotare diverse attività, tra i quali safari notturni e a piedi. Il rest camp di Skukuza si trova nel cuore dell’area più ricca di fauna del Kruger.

Olifants Rest Camp è il campo con la vista più panoramica di tutto il Kruger National Park. Sorge su una collina, da cui domina con la vista l’omonimo fiume da cui prende il nome. Il campo è costituito da diversi chalet forniti di cucinino e angolo BBQ, ma dispone anche di un ristorante con grande terrazza sul fiume. Oltre agli chalet sono a disposizione degli ospiti anche 2 casette da 8 posti letto ciascuna. Non ci sono invece piazzole per i campeggiatori; per questo occorre utilizzare il piccolo campo adiacente (Balule).

Quello che caratterizza l’Olifants Rest Camp, oltre alla vista, è la possibilità di prendere parte ad attività piuttosto uniche, all’interno del parco. Come ad esempio la passeggiate del mattino (river walk) lungo il corso del fiume Olifants. Oppure i safari in mountain bike (sia al mattino presto che nel secondo pomeriggio), ovviamente scortati da guide armate e qualificate per questo tipo di attività, della durata di 3-4 ore.

Attività che si possono prenotare presso l’Olifants Rest Camp

1. River walk
2. Safari in mountain bike
3. Game drives (safari a bordo di veicoli semiaperti)
4. Olifants River Back Packing Trail (4gg/3n)

Come arrivare

Il gate più vicino è quello di Phalaborwa (83 km). I rest camp più vicini sono quelli di Letaba e di Satara, provenendo invece da nord e da rispettivamente.

Khaya Ndlovu Manor House è una splendida dimora dall’elegante stile coloniale, alle porte di Hoedspruit.  Si trova all’interno della Rietspruit Private Game Reserve, alle porte di Hoedspruit e adiacente al Greater Kruger National Park. La vista dal patio e dalla piscina, giù sulla boscaglia e con la sagoma delle montagne del Drakensberg sullo sfondo, al tramonto, è da togliere il fiato. Nei pressi del lodge si trova anche un orfanotrofio di piccoli di rinoceronte sopravvissuti ai bracconieri; essi vengono protetti ed accuditi fino al momento in cui saranno reinseriti nella savana. Nella riserva abbondano i grandi predatori: leoni, iene, leopardi e licaoni. Sono inoltre presenti entrambe le specie di rinoceronte africano.

Perché prenotare al Khaya Ndlovu Manor House

Più che essere alternativo ad altri lodge all’interno di riserve private del Greater Kruger, Khaya Ndlovu Manor House è una soluzione complementare, per chi cerca una soluzione comoda, elegante e di gran fascino, in un punto nevralgico del Lowveld. Da qui è infatti possibile fare safari, guidati o in self-drive, il Kruger National Park: il gate di Orpen è a soli 40 minuti di strada. Oppure si può visitare lo spettacolare Blyde River Canyon, lungo la Panorama Route. O ancora scoprire le attrazioni della zona, come Jessica Hippo o l’Hoedspruit Reptile Centre. Il lodge organizza comunque safari in jeep e a piedi all’interno della propria riserva, nonché escursioni in elicottero o in mongolfiera.