Cape Town è la più bella città del Sudafrica e una delle più belle del mondo. Una città che ha segnato la storia di un Paese e di un continente. Una base per esplorare una regione di straordinarie bellezze naturalistiche ed unica al mondo. Un luogo dal fascino abbagliante come la luce che la contraddistingue.

Nell’entroterra dell’appartato porto di Saldanha Bay, e a solo un’ora e mezza di auto dal centro di Città del Capo, si trovano le acque azzurre della Laguna di Langebaan, punto focale del Parco Nazionale della Costa Occidentale. Questo parco è una chicca spesso trascurata dagli itinerari turistici che prevedono soggiorni brevi a Cape Town. Dovrebbe invece essere un must.

Sullo sfondo dell’azzurro della laguna, delle dune bianche, del raro fynbos, delle verdi zone umide e delle onde senza limiti, c’è molto da sperimentare. Un paradiso per gli escursionisti, i ciclisti e gli appassionati di mountain bike, gli amanti degli uccelli e della natura.

Il West Coast National Park ospita ogni anno un totale di oltre 250 specie di uccelli, più di un quarto del totale del Sudafrica. Visitate uno dei rifugi per uccelli e trascorrete un po’ di tempo a godervi la tranquillità. Rilassatevi sulla riva della laguna di Langebaan a Kraalbaai, un luogo ideale per i picnic. Esplorate le numerose piscine rocciose lungo la riva del mare a Tsaarsbank.

Gansbaai ed Hermanus sono le capitali del whale watching in Sudafrica, rispettivamente dalla barca e da terra. La stagione del whale watching va da giugno a novembre, con un picco tra settembre e ottobre. Da Gansbaai è anche possibile fare immersioni in gabbia per incontri ravvicinati, ma in sicurezza, con il grande squalo bianco. La presenza di quest’ultimo, negli ultimi anni, è stata minacciata dalla comparsa sempre più frequente dell’orca marina. Le escursioni in barca sono anche l’occasione per vedere altra fauna pelagica, come pinguini, albatross, cormorani e skua tra gli uccelli. Squali, foche, delfini a altre specie di balene, tra cui la megattera e il capodoglio, tra quelle marine.

Hermanus è una graziosa cittadina, molto più attraente di Gansbaai, con diversi locali e una splendida passeggiata sulle scogliere, con vista meravigliosa sulla Walker Bay.

Cape Peninsula include posti leggendari come il Capo di Buona Speranza e Cape Point, ma anche la famosa colonia di pinguini di Boulders Beach, che è parte del Table Mountain National Park. Qui si trovano due dei promontori più leggendari del nostro pianeta; il Capo di Buona Speranza e Cape Point, dove si trova il famoso faro. Nel parco c’è anche altro da vedere e da fare, ma non c’è dubbio che questi due promontori monopolizzino l’attenzione. Il modo migliore per vederli entrambi è percorrere la splendida passeggiata in costa che li unisce. Per chi non va di fretta, la spiaggia del Capo di Buona Speranza, cui si accede solo tramite una scalinata, da sola merita la visita.

Una visita di Cape Peninsula non è completa senza percorrere la spettacolare Chapman’s Peak, una delle strade litoranee più belle del mondo, e fare una sosta a Simon’s Town dove si trova la famosa colonia di pinguini. Ma le cose da fare e da vedere sono talmente tante, che Cape Peninsula meriterebbe ben più di una sola giornata.

Le Cape Winelands cominciano appena alle porte di Città del Capo. Constantia, la più antica, è ormai di fatto uno dei quartieri residenziali più prestigiosi della città. La capitale delle Cape Winelands è senza dubbio la vivace ed elegante cittadina universitaria di Stellenbosch. In giornata da Cape Town, si può abbinare anche la valle di Franschhoek.

Un tour nelle Cape Winelands è necessariamente all’insegna della buona tavola e prevede la visita di una o più wine farms per la degustazione, e pranzo o cena presso uno dei tanti rinomati ristoranti della zona.

Per chi vuole apprezzare ancora meglio l’idillio di questo angolo bucolico del Sudafrica, consigliamo di pernottare almeno una notte, così da non doversi nemmeno preoccupare troppo di qualche bicchierino di troppo.

I safari nel Kruger meridionale sono quelli che regalano più soddisfazioni, in termini di avvistamento di animali. Purtroppo, sono anche i più affollati, soprattutto nella stagione delle vacanze estive e di Natale, quando i parchi sono presi d’assalto dai locali. Il triangolo tra Skukuza, Lower Sabie e Crocodile Bridge è conosciuto come “the rhino country”, anche se il bracconaggio ha sensibilmente ridotto la presenza del rinoceronte.

La Rietspruit Game Reserve, situata ai piedi della scarpata del Drakensberg, è convenientemente situata a circa due chilometri e mezzo da Hoedspruit. Una caratteristica unica della riserva è la sua bassissima densità, con un solo lodge operativo. Nella riserva vivono leoni, leopardi, ghepardi, ippopotami, rinoceronti bianchi e neri e un piccolo branco di elefanti.

Il Blyde River Canyon è un canyon lungo 26 km, il terzo pià grande al mondo, ma il primo quanto a presenza di flora e fauna. Il canyon prende il nome dal fiume che lo attraversa, il Blyde River, oggi chiamato Motlatse River. Il Blyde River Canyon ospita una grande varietà di vita, tra cui numerose specie di pesci e antilopi, oltre a ippopotami e coccodrilli, e tutte le specie di primati che si possono vedere in Sudafrica (tra cui i bushbabies maggiori e minori, le scimmie vervet e le scimmie Samango). La diversità dell’avifauna è altrettanto elevata, e comprende il bellissimo e ricercatissimo trogone di Narina, oltre a specie come l’avvoltoio del Capo, l’aquila nera, l’aquila coronata, l’aquila pescatrice africana, il gimnogene, la poiana sciacallo, l’avvoltoio dalla groppa bianca, l’ibis calvo, il pinnacolo africano, il lourie di Knysna, il lourie dal ciuffo viola, l’uccello dello zucchero di Gurney, l’uccello del sole malachite, la colomba cannella, il cuculo smeraldino africano, picchio dalla coda rossa, picchio dalla coda d’oro, Averla dei cespugli, Macchia verde, falchi Taita (avvistati molto raramente, una coppia nidificante vive nel vicino passo Abel Erasmus), gufo reale del Capo, gufo bianco, gufo di bosco, falco pellegrino, aquila serpente dal petto nero, aquila di Wahlberg, aquila dal petto lungo, falco lanario, sparviero dal petto rosso, gheppio delle rocce e altri ancora.

Un modo alternativo di ammirare il Blyde River Canyon è farlo dalla barca, con un’escursione guidata di circa 1h30.

La Manyeleti Game Reserve è la riserva privata più selvaggia ed incontaminata del Greater Kruger. Confina (ovviamente senza recinzione alcuna) oltre che con il parco stesso, con la super esclusiva Sabi Sand. La densità di veicoli è molto bassa rispetto alla media, i pochi lodge e safari camp offrono un’atmosfera quasi d’altri tempi, per un’esperienza meno commerciale e più autentica. Manyeleti è famosa, oltre che per l’abbondanza di fauna che la contraddistingue, per i cieli tersi e stellati, da cui prende il nome. La Manyeleti Game Reserve era l’unica riserva, durante il regime della segregazione razziale vigente in Sudafrica, a cui fosse consentito l’accesso ai neri. Questo comportò minori investimenti nello sviluppo a livello infrastrutturale. Paradossalmente, questo ritardo si è poi tramutato in un vantaggio. La minore densità umana all’interno della riserva rende l’esperienza all’interno della riserva ancora più autentica.

Ospitato in una ex prigione del XIX secolo, il Waterfront Beakwater Lodge di Cape Town è uno dei migliori hotel della città per rapporto qualità/prezzo, grazie anche ad una posizione invidiabile, praticamente di fronte al V&A Waterfront, a cui si accede attraversando al strada al termine di una breve scalinata.

Tutte le camere sono dotate di Wi-Fi gratuita, TV a schermo piatto, servizio in camera e frigo-bar, mentre alcune camere offrono anche una bella vista sul V&A Waterfront. L’hotel è direttamente collegato alla Graduate School of Business dell’Università di Città del Capo. L’hotel dispone inoltre di 18 sale conferenze, parcheggio custodito 24 ore su 24 per 250 posti auto, possibilità di organizzare trasferimenti aeroportuali, servizio di lavanderia, quattro saloni pubblici, palestra, spa e centro business. Il ristorante dell’hotel offre un’ottima e abbondante colazione.

Se il Kruger fosse una nazione, Skukuza sarebbe la sua capitale. Il campo si trova sulla riva meridionale del fiume Sabie. Di sicuro non è il più intimo dei campi del Kruger, ma vi si trova di tutto, dal miglior spaccio alimentare del parco a diversi ristoranti e bar, alcuni con vista direttamente sul fiume. Qui si possono prenotare diverse attività, tra i quali safari notturni e a piedi. Il rest camp di Skukuza si trova nel cuore dell’area più ricca di fauna del Kruger.

Satara è un campo molto frequentato, e non senza motivo. È situato in un’eccellente area di osservazione della selvaggina, con ampie e aperte savane alberate ed una grande varietà di fauna. Il campo stesso ha un fascino rustico, con la maggior parte degli alloggi disposti in una serie di cerchi. Satara è ben alberato e l’avifauna è prolifica. Di notte il tintinnio dei pipistrelli della frutta si fonde con il frinire delle cicale e dei grilli. I richiami di gufi e pipistrelli si aggiungono alla sinfonia scandita a intermittenza dal verso della iena, dal latrato dello sciacallo e dai ruggiti del leone. Da Satara parte uno dei 4×4 trails del Kruger. I permessi speciali si ritirano dalle 7 del mattino presso la reception del campo e sono concessi solo a chi è munito di idoneo veicolo fuoristrada.

Khaya Ndlovu Manor House è una splendida dimora dall’elegante stile coloniale, alle porte di Hoedspruit.  Si trova all’interno della Rietspruit Private Game Reserve, alle porte di Hoedspruit e adiacente al Greater Kruger National Park. La vista dal patio e dalla piscina, giù sulla boscaglia e con la sagoma delle montagne del Drakensberg sullo sfondo, al tramonto, è da togliere il fiato. Nei pressi del lodge si trova anche un orfanotrofio di piccoli di rinoceronte sopravvissuti ai bracconieri; essi vengono protetti ed accuditi fino al momento in cui saranno reinseriti nella savana. Nella riserva abbondano i grandi predatori: leoni, iene, leopardi e licaoni. Sono inoltre presenti entrambe le specie di rinoceronte africano.

Perché prenotare al Khaya Ndlovu Manor House

Più che essere alternativo ad altri lodge all’interno di riserve private del Greater Kruger, Khaya Ndlovu Manor House è una soluzione complementare, per chi cerca una soluzione comoda, elegante e di gran fascino, in un punto nevralgico del Lowveld. Da qui è infatti possibile fare safari, guidati o in self-drive, il Kruger National Park: il gate di Orpen è a soli 40 minuti di strada. Oppure si può visitare lo spettacolare Blyde River Canyon, lungo la Panorama Route. O ancora scoprire le attrazioni della zona, come Jessica Hippo o l’Hoedspruit Reptile Centre. Il lodge organizza comunque safari in jeep e a piedi all’interno della propria riserva, nonché escursioni in elicottero o in mongolfiera.

SAFARI CAMP A MANYELETI

Tutti i safari camp a Manyeleti sono privi di recinzioni. Per questa ragione non è consentito muoversi in autonomia dopo il tramonto. I ranger del posto vi scorteranno alla vostra tenda.

PUNGWE SAFARI CAMP

Pungwe si trova nella remota porzione meridionale di Manyeleti, al confine settentrionale della Riserva di Sabi Sand e al confine occidentale del Parco Kruger. Il Pungwe Safari Camp opera da oltre 25 anni, con il fine di offrire un’esperienza di safari autentica con un impatto limitato sull’ambiente. Il campo è privo di elettricità e l’illuminazione è fornita da pannelli solari, lanterne e torce.

Se l’esclusività è la vera definizione di lusso, con solo quattro tende con bagno in stile Meru, il Pungwe offre il tipo di intimità che si può trovare solo in un campo safari autentico e unico. I tetti di paglia su ciascuna delle grandi tende assicurano che gli interni rimangano freschi in estate e miti in inverno. I bagni in camera, con docce calde indipendenti, grandi vasche da bagno, servizi igienici con sciacquone e lavabi dal design accattivante, offrono tutti i comfort che ci si aspetta. Ciascuna delle tende offre opzioni twin o king size sotto zanzariere a baldacchino, garantendo protezione e un’atmosfera che ricorda un’epoca passata, ulteriormente arricchita dal tenue bagliore delle lanterne. Il cibo si avvale di ingredienti locali ed è spesso cucinato su un fuoco all’aperto.

Previa richiesta con un certo anticipo, il campo organizza anche safari a piedi al mattino, in alternativa a quello in jeep.

BUFFELSHOEK SAFARI CAMP

Buffelshoek si trova nell’area più lontana e remota della riserva. Offrendo un’autentica esperienza nel bush, Buffelshoek raggiunge un equilibrio tra comfort e atmosfera del bushveld e mantiene una sensazione di esclusività con solo cinque pittoresche tende a due posti letto con tetto di paglia e facciata in tela, con bagni en-suite all’aperto, tutte su ponti di legno. Il campo non è recintato e i pasti vengono spesso preparati sul fuoco all’aperto e gustati nella zona pranzo o sotto le stelle nel boma. Sedersi intorno al fuoco di notte è il momento in cui i suoni del bush africano prendono vita ed è in questo momento che potrete apprezzare veramente l’atmosfera del campo. Rilassarsi nell’accogliente lounge permette di interagire con altri viaggiatori che la pensano allo stesso modo, mentre sedersi sul ponte di osservazione durante il giorno offre una vista elevata della processione di animali selvatici e uccelli alla pozza d’acqua e nella savana aperta. Con gli elefanti che di tanto in tanto si aggirano per il campo, non è sempre necessario andare lontano per un avvistamento incredibile. Il soggiorno comprende safari giornalieri all’alba e al tramonto con una guida in un veicolo aperto per l’osservazione della selvaggina, che garantisce avvistamenti eccellenti. Mentre i safari mattutini permettono di vivere il risveglio del bush africano, quelli serali consentono di avvistare le elusive creature notturne, con l’utilizzo di un riflettore dopo il tramonto per individuare i predatori. I safari consentono di incontrare da vicino i Big 5, altri mammiferi, uccelli e la flora di questa magica parte del Greater Kruger.

NDZHAKA SAFARI CAMP

Nascosto in una fitta macchia di foresta fluviale sulle rive del letto stagionale del fiume N’waswitsontso, il campo si trova nelle immediate vicinanze della principale pozza d’acqua della riserva, quella con la maggior concentrazione di fauna. Questa vicinanza fa sì che questo campo sia sempre piuttosto attivo. Il campo è conosciuto e amato per il suo ambiente rustico e senza fronzoli e mantiene una sensazione di esclusività con solo cinque tende safari a due posti letto con bagno privato all’aperto, tutte su ponti di legno individuali rialzati. Il campo, completamente attrezzato, non è recintato e questo rende l’esperienza ancora più emozionante. I pasti serali vengono spesso preparati sul fuoco all’aperto e gustati nella zona pranzo o sulla piattaforma panoramica sotto il gigantesco albero di sciacallo con gli avvoltoi incappucciati che frusciano nei loro nidi. La natura intima del campo offre ai viaggiatori d’avventura l’opportunità di incontrare altri ospiti che la pensano come loro.

Il soggiorno comprende safari giornalieri all’alba e al tramonto con una guida in un veicolo aperto per l’osservazione della selvaggina, che garantisce eccellenti avvistamenti. Mentre i safari all’alba consentono di sperimentare il risveglio del bush africano, i safari al tramonto permettono di avvistare le elusive creature notturne, con l’utilizzo di un faro dopo il tramonto per individuare i predatori.