La North Coast del Kwa-Zulu Natal è famosa per le sue spiagge e per l’influenza indiana e zulu, con diversi siti che rimandano alla memoria del grande re Shaka. Il soprannome di Dolphin Coast deriva dalla grande abbondanza di questi tursiopi nelle acque dell’Oceano Indiano che bagnano le spiagge della costa.

Il clima è sub-tropicale, sostanzialmente identico a quello di Durban, rispetto alla quale si trova poche decine di km a nord. Estati calde ma ventilate, inverni eccezionalmente miti e soleggiati.

La più antica riserva naturalistica del Sudafrica.

Immersa nel KwaZulu Natal settentrionale, con le splendide montagne di montagne Lebombo che fanno da sfondo, la Pongola Game Reserve offre un’ambientazione idilliaca per un safari. Ciò che contraddistingue la Pongola Game Reserve è la combinazione di esclusività, convenienza e un’ampia gamma di attività, tra cui safari in barca, pesca sportiva al tiger fish e ricerca a piedi del rinoceronte (rhino tracking).

Il fiume Pongola serpeggia nel cuore della riserva prima di sfociare in un lago artificiale che si estende per ben 13.276 ettari. Questo lago crea un ambiente di svago unico nel bushveld sudafricano, offrendo opportunità di crociere safari e pesca alla tigre, per soddisfare una varietà di interessi.

La fauna della Pongola Game Reserve è varia e comprende le tipiche specie di selvaggina di pianura, oltre a quattro dei Big Five (elefante, bufalo, rinoceronte e leopardo, escluso il leone). La riserva ospita anche ippopotami e coccodrilli. Per gli appassionati di uccelli, la Pongola Game Reserve è un vero e proprio “hotspot”, con oltre 350 specie di uccelli registrate, che la rendono un paradiso per gli amanti del birdwatching. La riserva è uno dei membri fondatori della Zululand Important Bird and Biodiversity Area (IBA).

Al confine con il Mozambico, nell’estremo nord della leggendaria costa degli elefanti, Kosi Bay è un gioiello nascosto e fuori dalle tradizionali rotte turistiche. Le poche strutture ricettive, così come le spiagge della spettacolare laguna di Kosi mouth sono accessibili solo percorrendo piste sabbiose tra le dune ed i villaggi locali. La lussureggiante raffia forest aspetta di essere scoperta a piedi o in canoa. E da novembre a febbraio, va in scena lo straordinario fenomeno della deposizione e della chiusa delle uova delle grandi testuggini marine.

La stagione delle piogge va da novembre a marzo, con un picco tra gennaio e febbraio. Questo è però anche il periodo migliore per assistere allo straordinario fenomeno della deposizione e della schiusa delle uova delle tartarughe liuto e caretta-caretta sulle spiagge dell’Elephant Coast. E inoltre il mare nei mesi estivi è un brodo.

La regione di Kosi Bay pullula di ippopotami, soprattutto nel lago Sibaya. Dal punto di vista faunistico, la principale attrazione è costituita dal birdwatching, con la presenza di 2 specie iconiche come l’avvoltoio delle palme e l’aquila pescatrice africana.

Lo Hluhluwe-iMfolozi Park si trova nel cuore dell’antica nazione Zulu ed è ricco, oltre che fauna, anche di storia. Una storia che risale all’era del ferro fino al regno del re Shaka. Questo parco è la fusione di 2 riserve, Hluhluwe e iMfolozi, unite nel 1989 da un corridoio. Il Centenary Centre, a breve distanza da Hilltop, fornisce informazioni dettagliate sul parco.

Le strutture ricettive della riserva sono costituite da 2 rest camp (di cui uno solo con servizio ristorante), una serie di bush lodge posizionati in aree remote del parco ed accessibili solo dagli ospiti, un lodge di lusso nell’unica concessione privata. Oltre ai safari guidati in jeep o in self-drive, la riserva è famosa per i safri a piedi, anche di più giorni.

Il clima è sub-tropicale, con estati calde e piovose, inverni miti e soleggiati. Le piogge si concentrano tra novembre e febbraio/marzo.

Boutique guesthouse in tipico stile provenzale, immersa in un bel giardino tropicale con piscina, a soli 300 metri dalla principale spiaggia di Salt Rock, sulla North Coast, a 20 minuti dall’aeroporto e a 30 dai sobborghi settentrionali di Durban. La colazione viene servita in terrazza ed include croissant e marmellate fresche fatti in casa, secondo la migliore tradizione francese, oltre ad un abbondante buffet che include anche pietanze calde.

Petite Provence dispone di 14 camere e un garden cottage, con diverse opzioni per viaggi di nozze, famiglie o persino self-catering.

Tutte le camere sono decorate differentemente e fornite di a/c, wifi, TV satellitare, frigorifero, teloni da spiaggia e asciugacapelli.

Shayamoya Tiger Fishing & Game Lodge è la base ideale per esplorare l’area della Pongola Game Reserve. La struttura ha uno stile rustico ed informale, i cottage in legno ricordano le casette dei pescatori. Ed in effetti la pesca, al tiger fish, è una delle caratteristiche distintive di Shayamoya. Oltre alla pesca, gli ospiti possono scoprire la Pongola Game Reserve a bordo di veicoli da safari oppure in barca, per un safari da una diversa prospettiva.

Tra le altre attività prenotabili da Shayamoya (previa disponibilità, essendo il servizio fornito da fornitori esterni al lodge), è il rhino tracking, cioè a safari a piedi sulle tracce dei rinoceronti, nella Pongola Game Reserve.

Shayamoya è altresì conosciuta per il suo ottimo ristorante. Sebbene noi proponiamo la formula base sia quella del pernottamento con prima colazione, suggeriamo di optare per la pensione completa, con il solo pranzo del giorno di arrivo escluso, nel caso non si fosse certi di arrivare per tempo.

Un altro dei punti di forza del lodge è la sua location, alle porte del Lake Jozini e della Pongola Game Reserve, ma anche al confine con Swaziland. Questo ne fa un punto ideale di sosta lungo la tratta Kruger che dal Kruger porta alle spiagge e alle riserve dell’Isimangaliso o alle spiagge del Mozambico meridionale. Tuttavia Shayamoya non è un semplice punto di sosta, bensì una destinazione a sé stante, una tappa fondamentale del proprio itinerario nel KwaZulu Natal settentrionale.

Per i veri appassionati di pesca sportiva poi, a disposizione c’è la sister company di Shayamanzi, per autentici safari in barca con pernottamenti a bordo.

Perché prenotare allo Shayamoya Tiger Fishing & Game Lodge

1. Ottimo rapporto qualità/prezzo.
2. Ottima cucina
3. Safari in barca
4. Possibilità di safari a piedi sulle tracce dei rinoceronti
5. Tiger fishing

Utshwayelo Kosi Mouth Lodge & Camp è un eco-lodge all’interno della riserva marina di Kosi Bay, a circa 2,5 km dalla spettacolare laguna di Kosi Mouth, al confine con il Mozambico.

Questo resort dallo stile rustico ma d’atmosfera offre sistemazione in ampie tende fornite di servizi privati, anche per famiglie, e di un’area per campeggiatori. All’interno del lodge è presente un ristorante.

Questo beach lodge prende il nome dalle reti da pesca usate dalla tribù dei Thonga da circa 800 anni. Il lodge è di fatto un community partnership project, di cui beneficia anche la comunità locale. Tutti i materiali sono derivati da materie prime del posto.

Rhino Ridge Safari Lodge è l’unica struttura ricettiva all’interno della sola concessione privata della Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve. Anche se in realtà la superficie della concessione è piuttosto limitata e, di conseguenza, i safari si svolgono prevalentemente nell’area della riserva accessibile a tutti, resta l’enorme differenza in termini di servizio. E non solo per il livello nettamente superiore della struttura e della qualità del servizio. I safari stessi sono condotti da guide estremamente qualificate, a bordo di veicoli nuovi e più accoglienti. In sintesi, al di là di tutto il resto, è proprio la qualità dell’esperienza che cambia – in meglio – radicalmente.

Il Kosi Forest Lodge, pur nel suo stile rustico, è in assoluto la struttura ricettiva più bella dell’area di Kosi Bay. Si raggiunge esclusivamente in 4×4, percorrendo piste di sabbia tra i villaggi. Chi non dispone di un veicolo fuoristrada, deve prenotare un trasferimento che parte dalla vicina cittadina di Manguzi, a circa 9 km di distanza. Pur non essendo direttamente sul mare, molte delle attività offerte dal lodge prevedono escursioni in barca nell’oceano e giornata in spiaggia. Altre attività ed escursioni offerte dal lodge sono quelle in canoa e a piedi nella raffia forest, oltre a quella che è probabilmente la più bella di tutte, in 4×4 a Kosi mouth. Da novembre a febbraio le guide della comunità locale organizzano escursioni notturne sulla spiaggia per osservare la deposizione e/o la schiusa delle uova delle gigantesche tartarughe liuto e caretta-caretta.