Lo Hluhluwe-iMfolozi Park si trova nel cuore dell’antica nazione Zulu ed è ricco, oltre che fauna, anche di storia. Una storia che risale all’era del ferro fino al regno del re Shaka. Questo parco è la fusione di 2 riserve, Hluhluwe e iMfolozi, unite nel 1989 da un corridoio. Il Centenary Centre, a breve distanza da Hilltop, fornisce informazioni dettagliate sul parco.

Le strutture ricettive della riserva sono costituite da 2 rest camp (di cui uno solo con servizio ristorante), una serie di bush lodge posizionati in aree remote del parco ed accessibili solo dagli ospiti, un lodge di lusso nell’unica concessione privata. Oltre ai safari guidati in jeep o in self-drive, la riserva è famosa per i safri a piedi, anche di più giorni.

Il clima è sub-tropicale, con estati calde e piovose, inverni miti e soleggiati. Le piogge si concentrano tra novembre e febbraio/marzo.

Al confine con il Mozambico, nell’estremo nord della leggendaria costa degli elefanti, Kosi Bay è un gioiello nascosto e fuori dalle tradizionali rotte turistiche. Le poche strutture ricettive, così come le spiagge della spettacolare laguna di Kosi mouth sono accessibili solo percorrendo piste sabbiose tra le dune ed i villaggi locali. La lussureggiante raffia forest aspetta di essere scoperta a piedi o in canoa. E da novembre a febbraio, va in scena lo straordinario fenomeno della deposizione e della chiusa delle uova delle grandi testuggini marine.

La stagione delle piogge va da novembre a marzo, con un picco tra gennaio e febbraio. Questo è però anche il periodo migliore per assistere allo straordinario fenomeno della deposizione e della schiusa delle uova delle tartarughe liuto e caretta-caretta sulle spiagge dell’Elephant Coast. E inoltre il mare nei mesi estivi è un brodo.

La regione di Kosi Bay pullula di ippopotami, soprattutto nel lago Sibaya. Dal punto di vista faunistico, la principale attrazione è costituita dal birdwatching, con la presenza di 2 specie iconiche come l’avvoltoio delle palme e l’aquila pescatrice africana.

La più antica riserva naturalistica del Sudafrica.

Immersa nel KwaZulu Natal settentrionale, con le splendide montagne di montagne Lebombo che fanno da sfondo, la Pongola Game Reserve offre un’ambientazione idilliaca per un safari. Ciò che contraddistingue la Pongola Game Reserve è la combinazione di esclusività, convenienza e un’ampia gamma di attività, tra cui safari in barca, pesca sportiva al tiger fish e ricerca a piedi del rinoceronte (rhino tracking).

Il fiume Pongola serpeggia nel cuore della riserva prima di sfociare in un lago artificiale che si estende per ben 13.276 ettari. Questo lago crea un ambiente di svago unico nel bushveld sudafricano, offrendo opportunità di crociere safari e pesca alla tigre, per soddisfare una varietà di interessi.

La fauna della Pongola Game Reserve è varia e comprende le tipiche specie di selvaggina di pianura, oltre a quattro dei Big Five (elefante, bufalo, rinoceronte e leopardo, escluso il leone). La riserva ospita anche ippopotami e coccodrilli. Per gli appassionati di uccelli, la Pongola Game Reserve è un vero e proprio “hotspot”, con oltre 350 specie di uccelli registrate, che la rendono un paradiso per gli amanti del birdwatching. La riserva è uno dei membri fondatori della Zululand Important Bird and Biodiversity Area (IBA).

Sita nel cuore del lowveld dello Swaziland, Mkhaya Game Reserve è il fulcro di un ambizioso progetto di conservazione ambientale e di recupero di specie rare o a serio rischio di estinzione, come la bellissima antilope della sabbia, il rinoceronte nero, lo gnu dalla coda bianca. Il modo migliore di visitare la riserva è prendere parte a safari a piedi, ma il lodge offre anche più tradizionali safari a bordo di jeep aperte.

I safari nel Kruger meridionale sono quelli che regalano più soddisfazioni, in termini di avvistamento di animali. Purtroppo, sono anche i più affollati, soprattutto nella stagione delle vacanze estive e di Natale, quando i parchi sono presi d’assalto dai locali. Il triangolo tra Skukuza, Lower Sabie e Crocodile Bridge è conosciuto come “the rhino country”, anche se il bracconaggio ha sensibilmente ridotto la presenza del rinoceronte.

Utshwayelo Kosi Mouth Lodge & Camp è un eco-lodge all’interno della riserva marina di Kosi Bay, a circa 2,5 km dalla spettacolare laguna di Kosi Mouth, al confine con il Mozambico.

Questo resort dallo stile rustico ma d’atmosfera offre sistemazione in ampie tende fornite di servizi privati, anche per famiglie, e di un’area per campeggiatori. All’interno del lodge è presente un ristorante.

Questo beach lodge prende il nome dalle reti da pesca usate dalla tribù dei Thonga da circa 800 anni. Il lodge è di fatto un community partnership project, di cui beneficia anche la comunità locale. Tutti i materiali sono derivati da materie prime del posto.

Shayamoya Tiger Fishing & Game Lodge è la base ideale per esplorare l’area della Pongola Game Reserve. La struttura ha uno stile rustico ed informale, i cottage in legno ricordano le casette dei pescatori. Ed in effetti la pesca, al tiger fish, è una delle caratteristiche distintive di Shayamoya. Oltre alla pesca, gli ospiti possono scoprire la Pongola Game Reserve a bordo di veicoli da safari oppure in barca, per un safari da una diversa prospettiva.

Tra le altre attività prenotabili da Shayamoya (previa disponibilità, essendo il servizio fornito da fornitori esterni al lodge), è il rhino tracking, cioè a safari a piedi sulle tracce dei rinoceronti, nella Pongola Game Reserve.

Shayamoya è altresì conosciuta per il suo ottimo ristorante. Sebbene noi proponiamo la formula base sia quella del pernottamento con prima colazione, suggeriamo di optare per la pensione completa, con il solo pranzo del giorno di arrivo escluso, nel caso non si fosse certi di arrivare per tempo.

Un altro dei punti di forza del lodge è la sua location, alle porte del Lake Jozini e della Pongola Game Reserve, ma anche al confine con Swaziland. Questo ne fa un punto ideale di sosta lungo la tratta Kruger che dal Kruger porta alle spiagge e alle riserve dell’Isimangaliso o alle spiagge del Mozambico meridionale. Tuttavia Shayamoya non è un semplice punto di sosta, bensì una destinazione a sé stante, una tappa fondamentale del proprio itinerario nel KwaZulu Natal settentrionale.

Per i veri appassionati di pesca sportiva poi, a disposizione c’è la sister company di Shayamanzi, per autentici safari in barca con pernottamenti a bordo.

Perché prenotare allo Shayamoya Tiger Fishing & Game Lodge

1. Ottimo rapporto qualità/prezzo.
2. Ottima cucina
3. Safari in barca
4. Possibilità di safari a piedi sulle tracce dei rinoceronti
5. Tiger fishing

Stone Camp prende il nome dalle pietre di dolerite utilizzate nella costruzione di uno stile architettnico davvero originale.

Stone Camp significa tornare all’essenziale nel comfort, abbattendo le barriere che separano dall’ambiente selvaggio e incoraggiando gli ospiti a immergersi nella natura. L’elettricità è sostituita da candele e lanterne a paraffina, che creano un’atmosfera magica al tramonto. Gli scaldabagni a gas riscaldano l’acqua e l’energia solare fornisce una quantità limitata di energia per le necessità logistiche. I nostri edifici non hanno porte né finestre, ma un semplice “cancello” impedisce l’ingresso a visitatori indesiderati di grandi dimensioni.

Al centro di questo piccolo campo nella savana si trova un gigantesco albero delle salsicce, Kigelia africana, che si ritiene abbia secoli di vita. La reception, il negozio di souvenir, l’area del falò e quella da pranzo sono costruiti in modo discreto accanto al nostro albero delle salsicce. Da qui, sentieri di sabbia conducono alle 12 unità abitative, nascoste nella foresta fluviale.

Tutte le unità abitative sono semi-aperte, con pareti a metà altezza e alti tetti di paglia sospesi su spessi pilastri di pietra. Una parete intera separa la zona giorno dal bagno, dotato di doccia, lavabo e WC, tutti con vista sulla foresta. I pavimenti sono semplici massetti in cemento che, insieme alla paglia e alla pietra, mantengono fresche le unità durante le calde estati. Le nostre unità presentano varie configurazioni di camere, tra cui doppie con letti separati, matrimoniali, una tripla e tre unità familiari che ospitano da 4 a 6 persone.

Stone Camp è pieno di vita. Suni, nyala e facoceri sono ospiti abituali. Le maestose faraone crestate sono una caratteristica del campo, con avvistamenti speciali che includono il trogone narina, il twinspots gola rosa, il nicator giallo e il touraco crestato viola.

Mkhaya offre pacchetti fissi che includono la tassa di conservazione, l’alloggio, i pasti e i safari come da programma. Gli ospiti vengono accolti dalle guide Mkhaya al punto di raccolta di Phuzamoya alle 10:00 o alle 16:00, come concordato, e accompagnati al quartier generale del parco per la registrazione e un rinfresco. I veicoli vengono lasciati al quartier generale o in un parcheggio custodito fuori dal parco se il fiume è in piena. Da qui, gli ospiti salgono sulle Land Rover aperte con i loro piccoli bagagli per la notte e si godono un safari lungo il tragitto verso lo Stone Camp. Gli ospiti che pernottano godono di una sveglia mattutina con caffè, tè e un piccolo spuntino, prima di un emozionante safari all’alba.