West Coast

La fauna della West Coast

La fauna della West Coast è costituita prevalentemente da antilopi, piccoli predatori ed uccelli pelagici. Le acque sono particolarmente ricche di pesce, tra cui balene, squali, merluzzi e grossi crostacei.

Un deserto di dune in miniatura, alle porte di Cape Town

Risalendo la West Coast da Città del Capo, sembra sbucare dal nulla un deserto di dune, da sfidare in moto da cross, quadbike o in 4×4. Non è cosa da principianti, meglio affidarsi a guide esperte in loco se sprovvisti dell’esperienza necessaria. Per contro, Atlantis è utilizzata come scuola di guida su sabbia, un’ottima opportunità per migliorare la propria tecnica. Splendida la vista sulla Table View, con la Table Mountain sullo sfondo.

!Khwa ttu è un ambizioso community project gestito dai discendenti dei San, gli abitanti originari della regione del Capo. L’obbiettivo è quello di preservarne, diffondendone la conoscenza, la cultura e le tradizioni di questo antico popolo.

L’idea nasce nel 1998 quando il Working Group for Indigenous Minorities in Southern Africa (WIMSA) spinge per lanciare un progetto nel turismo per mostrare la cultura San al resto del mondo, rivolgendosi all’antropologa svizzera Irene Staehelin.

Nel 1999, ispirata dall’esperienza di iniziative similari negli Stati Uniti e in Canada, Staehelin acquista 850 ettari di terra nella West Coast del Sudafrica e una fondazione in Svizzera (Ubuntu Foundation) per supportare il progetto.

!Khwa ttu apre ufficialmente al pubblico nel 2006. Nel 2016 apre il !Khwa ttu’s San Heritage Centre.

154 km a nord di Paternoster (e 280 da Cape Town), Lambertsbaai si è guadagnata la nomea di diamante della West Coast grazie alle sue spiagge bianche, le dune di sabbia che arrivano al mare, le aragoste ed un’avifauna straordinaria. A poche centinaia di metri dalla spiaggia si trova la Bird Island Nature Reserve, dove nidificano migliaia di Sule del Capo, oltre a cormorani incoronati, pinguini ed altri uccelli pelagici.

Attività ed escursioni da Lambertsbaai

The Dune

Ad una decina di km da Lambertsbaai, sulla West Coast Way Wild Route, gli appassionati di fuoristrada incontrano The Dunes 4×4, una sorta di palestra di guida su sabbia. Per quanto vicinissimi al mare, non si guida tra dune di spiaggia, pertanto non si procura alcun danno al delicato ecosistema costiero. Oltre che in fuoristrada, molti si divertono a cavalcare le dune in quad bike o sand board. Nonostante la pista sia lunga solo 26 km, il tempo medio di percorrenza, godendosela, è tra le 3 e le 6 ore. E’ consentito un massimo afflusso di 20 veicoli contemporaneamente. Il rating del trail va da moderato ad impegnativo. Fondamentale comunque ridurre drasticamente la pressione degli pneumatici.

Elands Bay

Elands Bay si trova a circa 50 km da Lambertsbaai. E’ una località molto apprezzata per il il surf ma anche nota per le sue grotte e le incisioni rupestri e l’abbondante avifauna. A Elands Bay si trova il lungo estuario di Verlorenvlei, che dà origine ad una dei maggiori acquitrini della West Coast.

Un’altra attrazione della zona è il Boegoeberg 4×4 Trail che si estende per circa 25 km, tra passi di montagna, piste rocciose, strisce di sabbia e qualche piccolo guado. Non è strettamente necessario avere una guida anche se, soprattutto nella stagione delle piogge, alcuni tratti non sono da sottovalutare. Il trail si trova all’interno della Lambertshoek Farm ed offre splendidi scorci su Lamberts Bay, Elands Bay e le montagne del Cederberg.

Bird Island Nature Reserve

A poche centinaia di metri dalla spiaggia di Lambertsbaai sorge una piccola isola dove nidifica una delle più grandi colonie di sule del Capo. Tutta questa zona è una delizia per gli appassionati di birdwatching.

A circa 40 km da Langebaan, il villaggio di pescatori di Paternoster sembra un paesino delle Cicladi trapiantato in Sudafrica. Qui si dice che si mangino i migliori crostacei del Sudafrica. Di sicuro, quantomeno sono ottimi. Paternoster è considerata dai locali soprattutto una destinazione per il weekend, in particolare d’estate. Alle porte della cittadina, si trova la riserva naturale di Cape Columbine, dalla cui spiaggia si possono osservare delfini e balene. La zona è anche nota, oltre che per il suo faro, come un’ottima meta per bellissime escursioni in kayak.

Attività ed escursioni da Paternoster

Gustare i migliori crostacei del Sudafrica

Paternoster è considerata la capitale culinaria della West Coast del Sudafrica, soprattutto per quanto riguarda il pesce e, in particolare, i crostacei. Vi sono numerosi ristoranti in città, quasi tutti di ottimo il livello. Il Voorstrand Restaurant ha la particolarità di essere direttamente sulla spiaggia. L’ideale per il pranzo o le cene nelle sere d’estate.

Farsi un bicchierino al Panty Bar

Il Paternoster Hotel, costruito nel 1863, funzionò nel corso della sua esistenza come banca, chiesa, biblioteca, scuola e persino come carcere. Solo nel 1940 completò la sua metamorfosi in hotel, sotto la proprietà e la guida della famiglia Carosini (Afrikaner, a dispetto del cognome italiano). La particolarità di questo pub (alla storia Panty Bar), è l’ampio guardaroba femminile intimo, di tutti i tipe e tutte le misure, che penzola impudente dal soffitto, quasi ad accennare – od ammonire – di qualche bevuta andata un pò oltre. La singolare collezione fu rimossa nel 1983, cedendo agli strali di un reverendo particolarmente moralista – diciamo pure anche un pò bigotto – per essere poi restaurata negli anni ’90. A imperitura memoria, nel pettegolezzo locale, passò invece il poliziotto (Mr Bosson) che ebbe l’onere di eseguire l’ordinanza: da allora, al secolo, Panty Bosson.

Whale watching

Dalle spiagge di Paternoster e della Columbine Nature Reserve è possibile avvistare balene da giugno/luglio a novembre/dicembre. Oltre a delfini e, occasionalmente, orche. Se l’acqua è troppo fredda per il fare il bagno, anche d’estate, le lunghe spiagge sabbiose sono l’ideale per piacevoli passeggiate a piedi o a cavallo.

Dormire in una casa di pescatori

Paternoster è un tipico villaggio di pescatori della Wild Coast che, negli ultimi anni, ha conosciuto un notevole successo turistico, pur mantenendosi ben distante dal turismo di massa. Oltre ad hotel e B&B è possibile pernottare presso ex case di pescatori riconvertite in guesthouse in self-catering, ad uso esclusivo.

Cape Columbine Kayak Trail

Per chi dovesse decidere di fermarsi almeno 2 notti a Paternoster, c’è la possibilità di cimentarsi in quella che forse è l’esperienza di kayak più wild che si possa fare in Sudafrica. A differenza di quasi tutti gli altri itinerari in kayak, questo richiede una discreta esperienza nel sapersi muovere in un contesto decisamente outdoor. La traversata parte alle 9 del mattino da Jacobs Bay, circa 25 km a sud di Paternoster, dove uno shuttle trasferirà tutti gli averi personali non necessari durante il tragitto. Per coloro che dovessero preferirlo, sono disponibili 2 kayak da 2 persone. Il pernottamento è in beach camp (tenda in spiaggia). I pasti sono essenziali, principalmente a causa dello spazio limitato, è davvero un’esperienza back-to-basic. L’esclusività sta nel vedere la West Coast decisamente da un’altra prospettiva. Forse non per tutti, ma sicuramente per tutti quelli che amano il mare, la vita outdoor e la natura incontaminata e selvaggia. Gruppi di 2-8 pax. Prezzi su richiesta.

Il West Coast National Pak, a 1,5 ore di auto da Cape Town, lungo la costa occidentale del Sudafrica, è uno scrigno che protegge un gioiello inestimabile: la spettacolare laguna di Langebaan. Da dicembre ad aprile la temperatura dell’acqua si mantiene intorno ai 20°, accettabile per chi non è particolarmente freddoloso.

Una delle cose più affascinanti di questo parco è il contrasto tra l’energia sprigionata dalla potenza dell’oceano (impressionante la vista da Tsaarbank) e l’atmosfera idilliaca delle deliziose baie sabbiose della laguna, a poche centinaia di metri in linea d’aria. E’ possibile pernottare nella laguna a bordo di una delle houseboat ancorate a Kraalbaai. Un consiglio: anche se venite da Cape Town, saltate il primo ingresso al parco (Weskus) e guidate per un’altra trentina di km fino a Langebaan, per un ingresso trionfale con la vista della laguna, con le migliori luci del giorno, dall’inizio della discesa verso il gate di accesso al parco. Uscite invece dall’ingresso più a sud a fine giornata (salvo proseguiate verso nord per Paternoster, Lamberts Bay o il Cederberg).