Elephant Coast

La fauna dell’Elephant Coast

L’Elephant Coast (o Maputaland) comprende le spiagge e la foresta costiera del KwaZulu Natal settentrionale, ed è parte dell’Isimangaliso Wetland Park. Gli animali qui raffigurati si riferiscono solo alla fascia costiera e non ad altre zone del parco, dove animali qui indicati come rari o assenti, sono invece presenti o addirittura abbondanti.

Località principali dell’Elephant Coast

Dove andare e cosa fare nella regione costiera del Maputaland.

Cape Vidal

30 km a nord di St Lucia, Cape Vidal offre il meglio di 2 mondi: quello marino, e quello terrestre con l’accesso diretto alla Eastern Shores Nature Reserve, dove scorrazzano liberi, tra gli altri, elefanti, bufali, rinoceronti, antilopi, ippopotami e coccodrilli. Cape Vidal è rinomato per essere uno dei migliori luoghi del Sudafrica per lo snorkeling.

Kosi Bay

Al confine con il Mozambico, Kosi Bay è un’area disseminata di villaggi di pescatori, ricoperta da una lussureggiante foresta tropicale, con una delle lagune marine più spettacolari del Sudafrica e spiagge di sabbia bagnate dall’Oceano Indiano. La bellissima Kosi Mouth è raggiungibile esclusivamente in 4×4.

Mabibi beach

Favolosa spiaggia dell’Elephant Coast dove si trovano acque cristalline e bei fondali con barriera corallina dove poter fare immersioni subacquee. La spiaggia è nota per la deposizione e la schiusa delle uova, da novembre a febbraio, delle gigantesche tartarughe liuto e caretta-caretta. L’unico resort con accesso diretto alla spiaggia è l’esclusivo Thonga Beach Lodge, ricavato tra le dune e la foresta costiera.

Sodwana Bay

Un paradiso per subacquei, con i banchi di barriera corallina più estesi di tutto il Sudafrica. Visibilità eccellente e abbondante fauna ittica, tra cui anche tartarughe marine e squali.

St Lucia

E’ il maggior centro turistico dell’Elephant Coast, l’unica cittadina con un’offerta ricettiva adeguata. Da qui partono escursioni lungo il fiume dove pullulano giganteschi coccodrilli ed ippopotami, escursioni in mare per il whale watching da luglio a novembre, e altre escursioni di vario genere e tipo nell’Isimangaliso. Attenzione a fare due passi alla sera, perché le strade di St Lucia sono regolarmente attraversata dagli ippopotami.

Birdwatching

L’Isimangaliso Wetland Park è un paradiso per gli amanti del birdwatching. Le riserve più rinomate in tal senso sono quelle di uMkhuze e di Ndumo. Quest’ultima è a meno di 1:30 di strada da Kosi Bay.

Turtle tracking

Da novembre a febbraio, sulle spiagge dell’Elephant Coast, si può assistere allo straordinario fenomeno della deposizione e schiusa delle uova delle tartarughe liuto e caretta-caretta. Le escursioni si svolgono prevalentemente di notte e sono obbligatoriamente condotte da guide delle comunità locali.

Diving

Le immersioni migliori si tengono al largo di Sodwana Bay, ma ci sono banchi di barriera anche al largo della Mabibi beach. Nonostante le ridotte dimensioni della barriera corallina, la visibilità è notevole e anche l’abbondanza di fauna ittica.

Cavallo

Bellissime escursioni sulla spiaggia di St Lucia e nella Eastern Shore Game Reserve, nel cuore dell’Isimangaliso Wetland Park. Ci sono anche itinerari a cavallo dell’intera giornata.

Whale watching

Da luglio a novembre, partenze dalla spiaggia di St Lucia. Per quanto l’avvistamento da vicino delle balene sia sempre un evento emozionante, va detto che non vi è qui la stessa frequenza di avvistamenti del Western Cape.

Canoa

Escursioni in canoa nella Raffia Forest, con partenza dal Kosi Forest Lodge. si pagaia tra i canali lacustri che conducono alla laguna di Kosi Bay, con ottime possibilità di avvistare coccodrilli, ippopotami ed una gran quantità di uccelli, tra cui l’avvoltoio delle palme, dalle dalle insolite (per un avvoltoio) abitudini alimentari quasi esclusivamente vegetariane.

Safari

A poco più di mezz’ora di strada da Kosi Bay si raggiunge la riserva di Tembe, nota per gli elefanti dalle gigantesche zanne, per via di un particolare patrimonio genetico. La riserva è però Big 5 ed ospita anche una gran quantità di leoni. Le piste di sabbia precludono l’accesso a veicoli non fuoristrada.

Escursionismo

Diversi itinerari escursionistici, anche di più giorni, tra spiagge e foreste sub-tropicali. In alcuni casi si è scortati da ranger locali armati, in quanto ci si muove in aree frequentate dai Big 4 (elefante, bufalo, rinoceronte e leopardo), oltre che coccodrilli ed ippopotami.